100 años de profesionalismo (2º)

Los partidarios de amateurismo y el fair-play olímpico vieron en la deriva del fútbol como espectáculo de masas un gran peligro para el desarrollo del espíritu deportivo.

Inicialmente el Campeonato de Fútbol de equipos de 1ª categoría se componía de grupos por regiones. Los ganadores de cada grupo se clasificaban para jugar la final mediante un sistema de eliminatorias. El vencedor ganaba la Copa de España y era nombrado campeón de España.

Así se organizaban los grupos por regiones en 1924: Campeonato Andaluz, Campeonato Asturiano, Campeonato Aragonés, Campeonato de Cantabria, Campeonato Castellano-Leonés, Campeonato Catalán, Campeonato Vizcaíno, Campeonato Guipuzcoano (incluía a los equipos navarros), Campeonato de Levante (Sección Centro, Sección Norte, Sección Sur), Campeonato Gallego, Campeonato de la Región Centro.

La ubicación geográfica de los clubes coincidía con grandes centros urbanos, ciudades portuarias y las zonas más prosperas, esto es, lugares donde había vida cultural, creciente dinamismo económico y la demografía iba en aumento. En la España insular no existían equipos en primera categoría, probablemente por la dificultad de los viajes que reducían la práctica deportiva a sus límites geográficos. No obstante, ya habían sido fundados clubes como el Tenerife, o el Mallorca, y en las islas se jugaba al fútbol como en cualquier otro punto de España.

En cuanto a la línea editorial de las publicaciones deportivas de importancia hasta 1936, fue totalmente antagónica: amateurismo versus profesionalismo. Como ejemplo, la posición de Heraldo Deportivo representaba la opinión purista del deporte y la cultura física, defendida por los sectores minoritarios, no iba contra el fútbol como deporte, sino contra el profesionalismo al que se fue dirigiendo y que según su línea editorial la apartaba del l espíritu del fair-play 

Por el contrario, Gran Vida representó la opción “popular” ante el nuevo fenómeno deportivo, esto es, el reconocimiento de su éxito como hecho de masas y su desarrollo a todos los niveles, profesionalismo incluido.

La suerte estaba echada, era el deporte que gozaba de los favores de todas las clases sociales y que reunía en sus campos a miles de aficionados. En 1926 se legalizó el fútbol profesional (en 1925 Ricardo Zamora recibía 5.000 pesetas al mes, por lo que no pudo asistir a la Olimpiada de Ámsterdam de 1928) y se empezó a pensar en una gran competición de carácter nacional, para lo que se utilizó como referencia el modelo de “liga” inglés.

Tras algunas dificultades, el 23 de marzo de 1928, se aprobó la celebración de un Campeonato Nacional de Liga con diez equipos. Esta primera competición profesional de carácter nacional se celebró en 1929. Se formó con diez equipos: nueve que saldrían de los anteriores campeones y subcampeones de la Copa de España y el décimo de un torneo que disputarían el Alavés, Sevilla, Iberia, Deportivo de la Coruña, Celta, Betis, Sporting, Valencia y Racing de Santander; del que resultó ganador este último. La clasificación del primer campeonato quedaría de la siguiente forma: 1º F.C. Barcelona, 2º R. Madrid, 3º Athletic, 4º Arenas de Bilbao, 5º Real Sociedad, 6º At. de Madrid, 7º R.C.D. Español, 8º Europa, 9º Real Unión, 10º Racing.

En 1928 la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación) anunció oficialmente que en 1930 se celebraría en Uruguay el primer Campeonato del Mundo de Fútbol para jugadores profesionales, al margen de los Juegos Olímpicos reservados solamente para deportistas amateurs.

Entre otros buenos resultados para el fútbol nacional, el 15 de mayo de 1929 la selección española venció en Madrid por 4 –3, en un “histórico” partido, a los entonces imbatibles pross de la selección de inglesa.

El fútbol profesional dio un paso más con la formación en 1929 de la Asociación Nacional de Jugadores de Fútbol. Este anuncio apareció en la prensa deportiva: “La Comisión organizadora de la Asociación Nacional de Jugadores de Fútbol, de acuerdo con la Federación Nacional de Dependencias del Servicio Escénico, convoca por medio de la presente a todos los profesionales de dicho deporte a una reunión pública que se celebrará el próximo jueves, 22 de los corrientes, a las ocho de la noche, en la calle Piamonte, núm. 2, donde se discutirán y aprobarán los estatutos por los que se ha de regir dicho organismo nacional, esperándose que no falten ha dicho acto todos los que en la actualidad se encuentran en Madrid, por ser de suma importancia y transcendencia para la profesión”.

Cuando en 1936 estalló la guerra civil, el fútbol ya era a todos los efectos un deporte profesional y un espectáculo de masas en toda España.